Volume accru et manipulations simplifiées en sens travers
Plusieurs tendances dominent actuellement en offset rotatif labeur : d'une part, un débit aussi élevé que possible par tour de cylindre avec les lignes dites grand volume imprimant jusqu'à 96 pages en format debout (long grain), de l'autre, l'exigence d'une qualité, d'une souplesse de production et d'une rentabilité maximales pour des tirages même inférieurs à 10 000 grâce à une mise route simplifiée.
La rotative 16 pages moderne KBA C16 répond à cette seconde tendance. Elle aussi produit des pages en sens fibres, c'est-à -dire que la disposition des pages à imprimer sur les plaques correspond au sens du grain. Moins connues et moins répandues, les machines à double développement en format à l'italienne (short grain), impriment les pages en sens travers. Elles possèdent un potentiel énorme en matière de souplesse de format et de productivité, notamment grâce au gain de temps lors du façonnage. C'est le principe sur lequel repose la nouvelle KBA C56 SG, d'une capacité de 56 pages en travers, qui imprime depuis quelque temps avec une C48 SG (48 pages en format à l'italienne) chez Em. de Jong à Baarle-Nassau, aux Pays-Bas, fidèle de longue date à KBA.
Short grain est synonyme de productivité accrue
La vitesse de roulage maximale est limitée par la vitesse de bande maximale possible. Or les entraînements individuels qui équipent aujourd'hui les lignes modernes comme la C16 ou la C56 SG du dérouleur à la plieuse permettent des vitesses encore supérieures à celle autorisée par les caractéristiques physiques des papiers utilisés en termes de stabilité, de traction et de retrait. Grâce à la circonférence de leurs cylindres, inférieure à celle des machines en format debout, les machines en format en travers peuvent produire environ 30 % de sections imprimées de plus par heure, et ce à vitesse de bande identique. Si l'on compare par ex. une machine 96 pages en format debout avec une machine 56 pages en format en travers, la 96-pages offre une capacité de pagination supérieure d'environ 40 % sur le cylindre. Du fait de la plus grande vitesse de rotation des cylindres de la KBA C56 SG, le débit par heure de la 96-pages n'est toutefois qu'à peine 10 % plus élevé. Les dimensions du format à elles seules ne constituent donc pas le seul facteur de productivité d'une rotative labeur. Un aspect qui est souvent négligé dans les discussions.
Suppression du pli d'équerre
Un autre avantage de la production en sens travers se trouve au niveau de la plieuse. Le pli d'équerre, frein à la productivité incontournable en format debout, n'est en revanche pas nécessaire pour les produits A4 ou proches de l'A4 réalisés en sens travers. Pour des raisons physiques, le pli d'équerre représente toujours un goulot, quel que soit le constructeur. Avant l'arrivée du produit dans la sortie de la plieuse, la section imprimée est tout d'abord pliée une fois en long (pli de cône), puis en travers (premier pli croisé) puis une deuxième fois en long pour former le pli dit d'équerre. Or chaque action mécanique sur le papier engendre une contrainte physique qui limite la vitesse de production maximale possible en particulier dans le cas de paginations élevées.
Il en va autrement avec l'impression en sens travers : la bande de papier est refendue et façonnée par bandes. Il suffit d'effectuer un pli longitudinal et un pli croisé pour obtenir des produits similaires à ceux réalisés en format debout. Ce mode de façonnage des bandes est analogue à l'hélio magazines, un domaine dans lequel les rotatives KBA TRB atteignent depuis longtemps déjà des vitesses de bande de 17 m/s et plus. L'expertise acquise à l'époque a été mise à profit dans les superstructures labeur et plieuses actuelles.
Fabrication diversifiée et façonnage simplifié
Le résultat est une ergonomie hors pair, plébiscitée par les conducteurs du monde entier, et une excellente accessibilité de la superstructure KBA. Quiconque a déjà dû procéder à l'insertion de rubans ou retirer des bandes de papier sait combien l'exiguïté rend ces opérations pénibles. Sur les rotatives KBA, le dimensionnement généreux et la suppression des principaux obstacles permet d'effectuer les interventions nécessaires sans gêne inutile. Les barres de retournement logées en porte-à -faux y contribuent également de façon décisive. La configuration de la superstructure de la C48 SG permet la production avec jusqu'à six rubans. Sur la C56 SG, il est possible de faire passer jusqu'à huit rubans sur un cône de pliage. En combinaison avec les unités en option telles que skip slitter ou des agrafeuses de rubans et cahiers, on obtient ainsi un éventail de fabrications possibles extrêmement diversifié.
Des produits A4 agrafés peuvent par exemple être insérés en ligne à vitesse maximale dans des couvertures pliées en format A3, une solution fréquemment utilisée pour les supports publicitaires de la grande distribution ou de VPC, avec supplément agrafé à l'intérieur. L'encartage des suppléments dans le « produit principal » se fait ainsi directement et non plus lors d'une étape séparée. Cette variante de production, plus rapide, permet par ailleurs de se passer des lignes d'encartage du pôle façonnage et supprime les étapes coûteuses de préimpression et de stockage des produits semi-finis.
Bien entendu, une production diversifiée n'est intéressante qu'à condition que la qualité d'impression soit au rendez-vous. La technologie des blanchets métalliques, mise au point et commercialisée par KBA depuis plus d'une quinzaine d'années assure un meilleur registre circonférentiel que les manchons. Contrairement à ceux-ci, les blanchets métalliques ne forment pas de « vague » puisque l'extrémité du blanchet peut rentrer dans la gorge du cylindre.
Une automatisation judicieuse également pour les gros tirages
Les changeurs de plaques entièrement automatiques sont désormais incontournables pour les petits et moyens tirages. Pour les gros tirages dépassant les 250 000 exemplaires, c'est avant tout la stabilité supérieure du processus, qui, plus encore que la rapidité du calage, s'avère économiquement intéressante. Les risques de détérioration des plaques d'impression lors de la mise en place manuelle par l'opérateur sont par exemple supprimés. Un avantage qui prend tout son sens compte tenu du format des plaques – 890 x 2060 mm sur la C48 SG et 890 x 2280 mm sur la C56 SG. Soit un peu plus qu'une porte standard. KBA propose par conséquent des systèmes de transport des plaques de l'insoleuse aux unités d'impression inférieures et supérieures.
Sur toutes les nouvelles rotatives labeur KBA, la phase d'accélération de la machine est automatisée et le pilotage optimisé en vue de réduire la gâche et de permettre le démarrage et l'arrêt selon des procédures standardisées. Avec sept minutes pour un changement de travail, y compris changement de papier et/ou de laize (sans modification du passage des rubans), KBA instaure la référence en offset labeur 16 pages. L'opération peut être déclenchée par simple pression sur un bouton ou bien être exécutée automatiquement une fois le tirage défini terminé. Baptisée EasyPaperChange, cette fonction est rendue possible par le fait que le dérouleur KBA a été entièrement intégré dans le pupitre et la commande, assurant ainsi une intégration complète du système. Ce qui n'est pas la règle sur les machines de la concurrence.
La C56 SG d'Em. de Jong à Baarle-Nassau est jusqu'à présent la seule machine au monde à imprimer 56 pages en travers avec une laize de 2280 mm. Mais les rotatives grand volume en format à l'italienne suscitent un intérêt croissant et il est fort à parier que d'autres rotativistes suivront bientôt, et investiront dans cette technologie KBA très attractive également sur le plan économique.
