« Lors de la sélection d'un carton pour un emballage de chocolat, le facteur décisif est la neutralité du goût et de l'odeur. Évidemment, le carton doit convenir à la construction choisie, mais si l'on ne contrôle pas le risque que le chocolat prenne le goût du matériau d'emballage, plus rien n'a d'importance. »
Tom Du Caju et ses collègues de l'entreprise Du Caju Printing & Packaging en Belgique décrivent leurs expériences dans l'emballage alimentaire. Du Caju est implanté à Erpe-Mere, juste à l'ouest de Bruxelles. Avec près de 50 salariés et des ventes nettes annuelles de 10 millions d'euros, l'entreprise se considère comme un transformateur belge de taille moyenne. 85 % des emballages produits par Du Caju sont alimentaires et 11 % sont des emballages de chocolat.
« Notons aussi que plus de 11 % de nos activités sont liées à des emballages dans lesquels il existe un contact direct entre l'aliment et le matériau d'emballage, explique le responsable des grands comptes Koen Penne. Nous apportons un grand soin à la sélection des matériaux en contact avec les aliments tels que le carton afin d'éviter tout problème d'encre, d'odeur et de migration. »
Du Caju travaille depuis plus de 25 ans avec le plus grand producteur mondial de chocolat Barry Callebaut. Le transformateur doit régulièrement créer des emballages promotionnels sophistiqués pour Callebaut pour ses outils de vente et de promotion de la marque. Sa toute dernière création, The Origin Box, est constituée d'une boîte extérieure en papier spécial de couleur marron créée par James Cropper, Colorscope Bitter Chocolate 350 g/m2. La boîte contient des échantillons de chocolat provenant de nombreux pays. Chaque échantillon est emballé dans une boîte biseautée en Incada Silk 300 g/m2 d'Iggesund Paperboard. La boîte contient également une roue qui fournit des informations sur les différents types de chocolat. La roue est imprimée sur de l'Invercote Creato 400 g/m2, aussi d'Iggesund Paperboard. Elle est enduite du même matériau que la boîte extérieure.
Le matériau marron a un aspect très mat et très naturel. La couleur marron et les côtés non enduits donnent une excellente indication de l'aspect du chocolat. The Origin Box a obtenu une place de finaliste lors des prix européens des emballages en carton ECMA/Pro Carton en 2014.
« L'expérience nous a montré que la fibre vierge est le seul matériau qui convient à ce type d'emballage, commente Erwin Heeren, acheteur expérimenté chez Du Caju. En choisissant les matériaux, nous recevons également le soutien de nos clients, Barry Callebaut, qui teste tous les matériaux d'emballage pendant un maximum de soixante jours dans son propre laboratoire sensoriel. »
En tant qu'acheteur, il doit également se tenir au courant des avancées du débat environnemental et des discussions sur les huiles minérales dans les matériaux à base de fibres recyclées qui peuvent contaminer les denrées alimentaires emballées.
« À l'instar de nos clients les mieux informés, nous suivons avec un grand intérêt le débat sur les huiles minérales, explique Erwin Heeren. Mais nous n'avons pas remarqué d'augmentation de la demande de certificats de traçabilité pour les matériaux en carton, que ce soit pour les normes FSC ou PEFC. Cette demande reste stable puisqu'elle continue de se situer entre trois et cinq pour cent de notre volume total. »
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